L'economia della dopamina

L'effetto su di noi e sui più piccoli.

giu 07, 2024

Buon venerdì!

Qualche settimana fa, ossia da quando ho scoperto di essere in procinto di diventare padre, ho iniziato anch'io a farmi più di qualche domanda ed iniziare a ragionare su quali saranno i metodi migliori per crescere un figlio. Uno dei temi più spinosi per i neo genitori è la gestione del rapporto tra i piccoli e i dispositivi digitali. Un rapporto difficile se pensiamo che la vita dei genitori stessi, quindi coloro i quali dovrebbero rappresentare dei modelli di riferimento, ruota pesantemente intorno ad essi.

Era inevitabile iniziassi a studiare, leggere e cercare quanto più materiale possibile sull’argomento e un paio di spunti interessanti sono senz’altro emersi.

Come sempre, da me non si fanno prigionieri, e se questa newsletter ti ha stancato puoi cancellare l’iscrizione in qualsiasi momento cliccando comodamente qui.

A presto,
Antonio

Jonathan Haidt, autore del libro “The Anxious Generation” sostiene che i bambini che ricevono uno smartphone in tenera età tenderanno ad avere una salute mentale peggiore da adulti e attribuisce ai social media un ruolo significativo nell'aumento delle malattie mentali tra gli adolescenti. Questa tesi viene ribadita in diverse sue newsletter, dove esplora le correlazioni tra l'adozione di dispositivi mobili e il sorgere di problemi di salute mentale.

Ma non tutti ancora concordano sulla reale causalità tra il tempo trascorso davanti agli schermi e le crisi di salute mentale tra i più giovani: lo psicologo Pete Etchells afferma come le attuali ricerche siano insufficienti e cita uno studio di Oxford che conclude come l'impatto degli schermi sul benessere sia, a tutti gli effetti, minimo.

Per dare un colpo al cerchio e uno alla botte, ed esaminando entrambe le posizioni con gli occhi di un profano, trovo sensata l'argomentazione secondo cui la causalità tra l'uso del cellulare e i social media e i problemi di salute mentale non sia stata ancora provata del tutto. Ma è vero che l'assenza di prove definitive non implica anche l'assenza di effetti, e se consideriamo che il rischio è talmente alto che aspettare decenni di studi prima di trarre le prime considerazioni potrebbe rivelarsi azzardato (lo stato di New York sta già correndo ai ripari, infatti).

Per farla breve: è corretto limitare il tempo di utilizzo dei telefoni cellulari, ritardare l'esposizione ai social e promuovere quelle attività eseguite senza avere uno schermo davanti ma nemmeno demonizzare uno smartphone o un tablet tout court. Come si può intuire non è il mezzo in sé a rappresentare il problema, ma è quello che viene trasmesso su di esso a fare tutta la differenza del mondo.

Un altro fattore da analizzare con molta più attenzione credo sia invece la gestione della dopamina.

La dopamina è un neurotrasmettitore fondamentale nel sistema nervoso centrale, noto per il suo ruolo cruciale nella motivazione e nell'anticipazione della ricompensa. Quando si raggiunge un obiettivo o si completa un compito impegnativo, il cervello rilascia dopamina, generando una sensazione di piacere e gratificazione. Questo meccanismo serve come una sorta di rinforzo positivo, segnalando al cervello che l'azione svolta è stata corretta e meritevole di ripetizione. Diverse esperienze piacevoli, come il sesso, il consumo di cibo e i videogame stimolano il rilascio di dopamina, incentivando così il desiderio di ripetere tali attività. E pure i tanti cartoni animati o le challenge dei Me Contro Te rappresentano delle scariche di dopamina per i più piccoli.

Come possiamo limitare i processi dopaminergici nei bambini se noi per primi ne siamo succubi?

Siamo mossi dalla dopamina costantemente, e la maggior parte delle volte nemmeno ce ne accorgiamo: la nostra capacità di aspirare a nuovi obiettivi è legata alla nostra continua capacità di adattamento. Questo fenomeno, noto come tapis roulant edonico o adattamento edonico, descrive la nostra straordinaria abilità di acclimatarci sia ad eventi positivi che a quelli negativi, raggiungendo un livello di soddisfazione di base dopo esperienze oggettivamente piacevoli o spiacevoli. L'adattamento edonico spiega perché l'entusiasmo derivante dall'acquisto di una nuova auto o dell’ultimo smartphone può sembrare intenso per alcune settimane, per poi diminuire gradualmente, finché non percepiamo il bisogno di qualcosa di nuovo per rivivere quella sensazione di euforia.

Bene, questo processo è in parte enfatizzato proprio dalla dopamina, il neurotrasmettitore responsabile dell'euforia iniziale che sperimentiamo. Tuttavia, man mano che ci adattiamo, i livelli diminuiscono, riducendo la sensazione di piacere e spingendoci a cercare nuove fonti di gratificazione.

Chi sviluppa app, software o crea contenuti lo sa benissimo, e lo sfrutta a suo vantaggio (ma non al tuo).

Attention is the new currency.

Inevitabile che il fenomeno si riverberi anche nel modo in cui i contenuti vengono consumati quotidianamente online, guidato dall'aumento dei livelli di dopamina negli utenti finali.

Ted Gioia ha analizzato magistralmente questo trend e lo ha definito “Dopamine Culture”, evidenziando come stia trasformando le modalità di fruizione dei contenuti e sottolineando come ormai siamo tutti partecipanti inconsapevoli di uno dei più vasti esperimenti di ingegneria sociale della storia.

Non guardiamo più film o TV ma preferiamo i TikTok, le partite di calcio ci annoiano e ci accontentiamo ormai solo degli highlights, cercare l’anima gemella passa attraverso uno swipe su Tinder e la scarica di dopamina dopo un potenziale match è forse più gratificante della frequentazione stessa.

Insomma, ci siamo trasformati in vampiri assetati di notifiche. E rimuovere le spunte rosse dal cellulare è solo un palliativo.

Fortunatamente, alcuni campanelli d’allarme sono iniziati a risuonare da più parti e l’idea unanime è che il mondo digitale sia rotto e vada riparato, e che dovremmo salvare internet, prima di salvare noi stessi. E la tecnologia attuale si concentra troppo sulla generazione di capitale, piuttosto che sul miglioramento effettivo della qualità della vita delle persone.

In Silicon Valley si stanno facendo spazio i guru dei digiuni da dopamina e una giornalista ha documentato la sua esperienza di digiuno dalla dopamina, avvertendo addirittura di consultare un medico prima di intraprendere tali pratiche.

Curioso osservare come l'auto-conservazione debba quasi sempre passare da una fase di autodistruzione. Passare intere giornate sul cellulare consumando contenuti online non è sostenibile e, a lungo termine, potrebbe avere effetti negativi sulla salute.

La cosa più difficile è disintossicarsi e farlo comprendere a chi ancora non ha i mezzi per comprendere le conseguenze nefaste che questo atteggiamento potrebbe arrecare in futuro.

È un nostro dovere.

Sito fighissimo con la sequenza temporale di tutti gli avvenimenti più importanti riguardanti l’intelligenza artificiale (a partire addirittura dal 1948 e da Turing).
Saranno circa 5 o 6 anni che non ascolto artisti emergenti ma noto che è normale, arrivati ad una certa età, smettere di scoprire nuova musica. Ci sono delle statistiche ben precise che lo confermano.
Cos’è che dà un significato alla nostra vita? I soldi? Il lavoro? La famiglia? Beh, è affascinante scoprire come i risultati di questo survey cambino da paese a paese.
I galacticos del Real, Britney Spears e Black Eyed Peas in cima alle classifiche e il Grande Fratello che imperversava in TV. Ma com’era internet nel 2004?
Per chi non sapesse ancora cosa sono i principal media.
Google sta cambiando con l’IA, ma forse è tardi: le generazioni più giovani - già da un po’ - per le loro ricerche online sembrano preferire nettamente i social.
Il Transparency Report di Trustpilot ci dice qualcosa in più sul rapporto di fiducia tra brand e clienti e su quanto le recensioni online siano fondamentali nel motivare le scelte d’acquisto.
Un pratico ebook che ci aiuta a scoprire come individuare i trend del futuro.
Ma come fanno quelli di MSCHF a trasformare idee irriverenti in business profittevoli?

Anche la creazione di immagini si può automatizzare con BannerBear. Grazie alle sue API si interfaccia con decine e decine di app e consente la creazione automatica di materiale grafico secondo template predefiniti. Immagina quello che puoi fare unendo BannerBear all’intelligenza artificiale oppure ad applicazioni come Zapier.

Un motore di ricerca specializzato in meme. Sì, se cerchi un meme su qualsiasi cosa, probabilmente lo troverai qui dentro.

Uso Meco ormai da più di un mese e devo ammettere che leggere le newsletter fuori dalla casella email in tutta calma, in modo più organizzato, è tanta roba. Menzione speciale per l’app: è fatta davvero bene.